溯源南港社大於2002年12月17日創校之初，時任副召集人兼課程發展召集人費昌勇教授強調基金會經過南港居民需求與意見訪查過程，針對南港在地特色與社區需求，特別規劃以「啟動真愛、營造南港」做為學程建構方針，推廣終身學習；及引據時任召集人的前校長黃榮護教授之南港在傳統與現代的對話中，融合地方到中央的共同願景「走出黑鄉、迎向明珠」是南港社大與在地社區共同為南港人致力發展終身學習社會的辦學方向；進而由時任基金會總幹事的前校長郭承威先生總結以「啟動真愛、營造南港，走出黑鄉、迎向明珠」為基金會在南港辦學的動機與宗旨，期許以永續經營的觀念，與社區共同辦出符合居民與政策需求的社區大學。自此「真愛(Agape)」成為南港社大辦學的核心價值。
歷經22年的變革，南港社大面對大環境的需求及創新格局，分階段推衍對應為現今社大2.0策略推動之「公民議合」、「地方創智」及「全人關懷」三項發展軸線，唯仍以「啟動真愛、營造南港」延續辦學的初心，藉「真愛關注的生命更新與全人照護」期使民眾造就成為煥然一新的人；其推動模式在概念上，由內而外，經由「啟動真愛」帶出「公共關懷」，讓學習者漸次從「私領域」往「公領域」推移，更新成為樂於公共參與的現代公民，建構真愛互助的公民社會。
在實務運作上，南港社大持續將真愛灌注於「學群設計」、「社團培力」與「服務行動」三個面向實踐。
在「學群設計」面向，迄目前編成八個特色學群，賦予學習者有序培育特定能力與專業知識，特別是「全人照護」與「多元群體」學群之設置，因應社區民眾身心靈照護的全人健康需求，落實真愛理念之推展。而無論是哪一學群，均始終聚焦以「建立友善宜居、真愛互助的健康安全社區」為目標，逐步勾勒出南港社大的辦學特色。
在「社團培力」面向，除組織各類利他服務性社團外，南港社大扶植獨具特色之安護志工社社團，置重點於協力執行失智照護據點服務，與社區連結；同時也強化社區關懷相關組織成員社區照護與輔療服務專業知能之發展，培育相關師資；並藉社大處方箋活動之規劃，橫向連結導覽社、里山田園社等社團資源共同發展，成為本校真愛服務亮點。
在「服務行動」面向，持續結合多元群體關懷照護服務與相關課程推展需求，以社大公培中心、關懷中心分別作為多元群體關懷教學及諮商場域，提供一個服務與陪伴的平台，藉由實際的關懷行動，讓付出者與接受者在彼此的互動分享中，獲得慰藉與鼓勵，以更樂觀正向的心面對生命挑戰。
時至今日，南港雖早已跳脫昔日「黑鄉」的印象，但許多的人恐仍受心靈黑鄉的捆綁，則辦學宗旨「啟動真愛、營造南港，走出黑鄉、迎向明珠」仍可適用於現今南港持續蛻變的過程。過去的22年歷程間，南港社大不斷地面對挑戰與考驗，我們深信唯有懷抱堅定的信念、順服的心靈與無盡的智慧，才能在真愛的旅程中持續突破，榮耀主名。不論是過去還是現在，「啟動真愛、營造南港」這一份初心始終如一，為我們的每一步成長提供了穩定的指引。真愛辦學，是我們的初心，也是我們的使命，在未來的運行中，我們將繼續與社區攜手，傳遞真愛，照亮南港，走向更美好的未來。(文/南港社大教學研究中心副主任 周聖民)