前幾章中，我們探討了不同規模的教會，其增長模式各有不同。然而，當我們探討「不增長」的教會時，會發現其原因往往大同小異，但也存在某些特有因素。因此，我們將繼續透過《以一不能蓋全》該書的討論內容為基礎，探討教會增長的絆腳石。

教會增長理論的演進

馬蓋文牧師（Donald McGavran, 1897-1990）於1959年最早提出「教會成長理論」，深遠地影響了早期教會，使各國紛紛舉辦教會增長研習會，各種增長理論也如雨後春筍般百花齊放。

1994至1996年間，德國「自然的教會發展研究所」總監施瓦茨（Christian A. Schwarz）牧師主持了基督教會研究計劃，旨在找出教會增長的原因，全球五大洲共超過一千家教會參與這項研究。他提出了「自然地教會增長理論」（Natural Church Development, NCD），亦稱為「健康教會增長理論」。

該理論影響了後二十世紀的教會增長理論，核心觀點是：「當一間教會健康時，增長是必然的結果。」因此，不增長的教會並非靠單一方法就能立刻增長，而是要找出不健康的原因並解決病因，讓教會先恢復健康，隨後自然就會增長。以下簡單整理書中提出的各種成長阻礙：

一、小型教會的成長阻礙

1.自卑心理：覺得自己教會很差，不好意思帶人來教會。

2.方法僵化：堅持沒有果效的傳福音方法，認為帶人信主非常困難。

3.缺乏多樣性：缺乏適合的團契或聚會內容；小型教會因資源匱乏，容易失去多樣性。

4.惡性循環的危機：聚會人數減少導致會友離去，產生連鎖效應。

5.過度內聚：因為留不住人，能留下的必定是情誼深厚的會友；這種「生死與共」的情誼，常演變成過度內聚。

透過以上幾點，請思考目前服事的教會有幾點與上述現象吻合。作者提出一個測試教會是否內聚的指標：

1.50%以上的會友，年資超過十二年。

2.33%的教會領導同工，都與教會核心家庭有關係。

3.去年才來的新會友不超過10%。

二、中型教會的挑戰

中型教會突破上述現象後，將面臨新的問題：

1.設備跟不上：當人數增長後，場地不敷使用、設備老舊或七拼八湊，導致聚會品質降低，使人不想再邀請新朋友。這往往是能否繼續增長的主要關鍵。

2.全職同工不足：因人力短缺只能邀請志工參與服事，導致服事品質降低，與會友的期待產生落差。

3.財力吃緊：由於擴充設備與增加同工，導致奉獻與支出不平衡。

4.行政效率不彰：缺乏計劃且預算掌控不佳，導致服事忙碌卻沒果效，義務同工參與度也隨之不足。

5.無法面對日益增加的複雜性：領袖缺乏處理複雜變化的經驗，導致心力交瘁，使發展停滯甚至衰退。

三、大型教會增長的絆腳石

維持大型教會的持續增長並非易事，通常面臨以下危機：

1.新人無歸屬感：這是大型教會最常出現的現象。除非新人願意主動參與教會一系列的活動或課程，否則其去留不太被重視。

2.組織階級複雜：官僚感讓人產生距離；為了管理眾多人數，必須透過嚴謹的組織分工，卻常導致「牧養」與「事工」無法兼顧。

3.溝通管道不良，執行效率低:一件事情要傳達至全教會，往往需透過各種管道傳達卻還是效果不彰，會友有意見時也缺乏有效的反應管道。

4.失去異象：大型教會得來不易，容易使信徒產生自滿且自傲的想法，認為努力維持現況就很不容易了，因而失去增長的動力與當初的異象，對未來不再有夢想。

5.關懷不足與冷漠：原有的牧養架構無法支持人數增加，造成會友參加完崇拜後隨即離開，與牧者、領袖或其他肢體幾乎沒有互動。

運用「木桶理論」尋求突破

當不同規模的教會面對各有的增長絆腳石，我們可以參考「木桶理論」（Cannikin Law，又稱短板效應）。木桶能裝多少水，取決於那塊「最短的木板」。牧者應先找出教會增長阻礙中那塊最短的木板，優先解決並拉高它，才是帶動整體增長、使水位升高的關鍵影響力。

本文作者：黃彬(永和禮拜堂長老、致福感恩文教基金會執行長)