時代在變，而神的心意不曾改變，那就是「祂願意萬人得救，明白真道。」（提前2：4）因此，每間神所設立的教會都只有一個共同的使命，就是「使萬民作主的門徒」。
《使徒行傳》第二章所載，聖靈降臨，門徒們第一次佈道，使三千人受洗信主，其後就常出現「主將得救的人天天加給他們」（徒2：47）的恩賜，諸如「信而歸主的人越發增添。」（徒5：14） 、「在耶路撒冷門徒數目加增的甚多。」（徒6：7）、「人數就增多了。」（徒9：31） 、「有許多人信了主。」（徒9：42） 、「信而歸主的人就很多了。」（徒11：21）、「於是有許多人歸服了主。」（徒11:24)）、「人數天天加增。」（徒16：5）
當時教會發生總總狀況，無論正面或負面事件，帶出的結果只有一個，就是更多人因此信主得救，教會人數加增。是以當建立教會、植堂宣教，無不朝向同一目標邁進：傳福音做見證，使得救的人數加添；繼而門徒訓練跟進，讓新門徒繼續傳福音領人歸主。
時代牽動著社會型態改變，福音的傳播方式與福音影響力的層面愈來愈不一樣。其實，時空流轉、天涯地角，聖靈都會用不同的方式得著人的靈魂。在此將藉著《以一不能蓋全：多元化教會增長策略》一書中所闡述的三種不同增長模式與方法，一一分述說明。
在海外培訓時，曾遇一間教會因為聚會場地的限制，怕造成困擾，於是牧者同工告訴會眾不要再領人到教會，理由是「我們沒辦法牧養他們，也沒地方可以聚會。」當下著實傻眼到不行。難道毫無其他方法策略可行？竟然要信徒不要再傳福音！試問：一間教會是否有飽和度上限？當聚會人數達到某個程度時就要停止增長？確實，任何建築物都有固定的容量空間，但是亦可透過植堂機制或是牧養模式的沿革，尋找新的方針突破困境，探出牆外，為傳福音領人歸主找到更合適的出路，而非畫地自限或是消極以對。
小型教會的生命週期大約在25年內，一年增加3%至5%也算小幅成長，十年後累積可達62.5%；除非是面臨像是人口外移、社會經濟衰弱、牧者不停更換等特殊狀況則另當別論。小型教會的增長力，最大關鍵乃在妥善運用「吸引力模式」。正如人們不見得總是選擇到氣派的大餐廳用餐，反而更喜歡到裝潢舒適、燈光柔和的家庭式小餐館光顧；小型教會就具備這種優勢，會眾互動溫馨，彷彿回到家一般輕鬆自在，人與人之間的溫暖交流營造出沒有壓力的氛圍與環境，自然召喚許多聲氣相投的社區民眾走進來。每逢重要慶典節日而舉辦社區活動時，不妨將之視同貴賓，邀請大家來坐坐、來參與，發揮小教會的感召力。
此階段加入教會的新人，幾乎35%都是會友的家人、朋友、鄰居，甚至有10%的機率迎接一些很久沒聚會的基督徒歸來。這時候可以透過小組分享，一起聊聊幾個問題，例如：1.起初你為什麼選擇到這間教會？2.後來為什麼會固定來這間教會？3.這間教會有什麼特質吸引你？4.如果有朋友想認識神，你會邀請他來這間教會嗎？5.你願意帶人到這間教會嗎？6.你覺得怎麼樣的邀請方式比較合適？
建議每經過一段時間就要問問新朋友這些問題，收集他們的心得和感受，提供作為教會未來的福音策略。觀察新會友的反映與回饋，適時推出嶄新的社區活動，接引更多人走進來。
若是一間教會找不到引人入勝的亮點，恐怕即將面臨增長的危機，萬萬不可等閒視之。聖經所記，初代教會有一個特色是「得眾民的喜愛」，然後主把得救的人數天天加給他們。教會如何得眾民的喜愛？耶路撒冷教會當時推動「凡物公用」，「天天同心合意恆切的在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜誠實的心用飯。」（徒2：46）這裡的「用飯」，原意是「分享食物」。意即透過聚會用餐，交誼分享和連繫情感。
有這些優點的教會一定吸引人：牧者與會眾關係緊密、互信；會眾與牧者相處就像家人、朋友，會眾們關係親近、彼此互助；此時教會不需要太多的治理與規則，盡量貼近大家的需要與感受，多鼓勵多讚美，少責備少教訓；少談基督徒身上的奉獻、傳福音等責任義務，多讓他們實際感受神的愛、彼此相愛、彼此接納。建立起這樣的情感連結，能持續多久就保持多久，待人數穩定成長後，才順勢進行下一階段的增長挑戰。
本文作者：黃彬(永和禮拜堂長老、致福感恩文教基金會執行長)