《詩篇127:1》：「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」
舊約聖經中記載最早的敬拜場所，應該算是摩西帶領以色列人出埃及後在曠野建造的會幕(Tabernacle)，就像現今的帳篷一樣的形式，而且是可拆裝、活動式的，隨著以色列人的隊伍去到哪裡可以重新組合。當以色列建國後，所羅門王建造了第一座敬拜的建築物──「聖殿」，座落在耶路撒冷，一直使用到巴比倫帝國滅了猶大國、毀掉了第一聖殿。七十年後，在波斯古列王的允准下，所羅巴伯率領歸回的猶大人重建聖殿，不過建完地基後中途停工，前後經過將近二十年才完工。公元前二十年，大希律王擴建聖殿，歷時四十六年。而主後七十年，此聖殿又被羅馬帝國將軍提圖斯攻陷、完全摧毀，至今不復見。
五旬節聖靈降臨，神的國度落實並展開，耶路撒冷教會被建造，不再以建築為中心，而是以人為中心。當初代教會被猶太教逼迫，致使信徒四散，逃難中並將福音傳至撒瑪利亞和猶太全地，於安提阿(Antioch)建立了在耶城以外的第一間教會。不變的是仍然以基督為中心，以人為主。後來使徒保羅在地中海沿岸各地方建立教會，雖然沒有留下任何第一世紀的教會建築，但教會的影響力沿續直至今日。等到西元313年，羅馬皇帝君士坦丁大帝接納基督教成為正統宗教後，各地才開始建造合法的公開聚會場所，稱之為「教堂」。中世紀後，各地的基督徒和主教們更是以建造教堂為主要政績，依規模和性質可分為宗座聖堂、主教座堂和一般教堂；一間比一間還要豪華雄偉，簡直成了建堂競賽。
在教會歷史中，因為起造建堂而引發的大事件，最有名的就是西元1516年大公教會為了修繕聖彼得大教堂，多年來導致負債累累，竟以販售贖罪券來籌款，成為壓垮羅馬天主教的最後一根稻草，促使1517年馬丁路德發起宗教改革運動。往後基督新教並未停止建造教堂，只是因宗派林立，很難有夠大的財力物力重操昔日的富麗堂皇風格。近年或有西方教會因信徒銳減，導致一些大型教會基於維護不易，無法繼續營運，不得不脫手求售，有的賣給伊斯蘭教徒後，改為清真寺用途。這確實給我們一個極大的警訊。
建造神的新家，任務艱鉅。第一個要思量清楚的，就是「教會為什麼要建堂？」、「建堂的目的？」確認需求才能據以進行評估。例如：教會場地是承租的，常常受制於房東而搬遷，故想要轉租為買。或是信徒增加，聚會場地空間不夠，考慮擴建。也許是教會土地或建物的使用不符合經濟效益，打算重建。抑或是建物老舊不堪使用，須更新修建。以上舉例，每間教會的情況各有不同，但是需要先考慮好建堂的必要性，否則單就目前的木木結構建造費用和建築裝修支出相當可觀，若再加上購地經費，將會是一筆驚人的數字，大家務必要慎重其事。
筆者具備土木工程學背景，之前在業界工作將近十年後，受神呼召投入全職事奉。全職後第一個的聖工就是參與本堂的改建工程，原本的兩層樓舊堂，依原址拆除重新建造為地下兩層、地上七層的新堂；自找尋合適的建築師設計開始，到工程發包、監造，追加減工程等，整體過程可說是相當順利，如期完工，經費也控制在預算之內。啟用後，也有不少正想要建堂的牧者請我去向他們的執事會分享實務經驗，並來參觀我們的新建堂。這些年的服事，也直接負責六個植堂點的拓植，從找點到買地建堂或是租屋及裝潢均有經手。當中的琢磨與心得，我將分幾次向所有想要建堂或植堂的牧者同工分享，唯筆者閱歷有限，僅供參考。
本文作者：黃彬(永和禮拜堂長老、致福感恩文教基金會執行長)